其实在医疗飞速发展的今天，癌症已经是一种慢性疾病，而治疗癌症的技术，也变得更加先进?，副作用更少。例如靶向治疗、免疫治疗、内分泌治疗等。但是在抗癌战场上一直以来都有三员大将，手术、化疗和放疗依旧是世界公认的能有效治疗癌症的三大传统手段。

简单的来说，化疗是一种全身治疗手段，通过口服或者静脉给药，就像你得了肺炎，输抗生素或者吃抗生素一样，化疗药物会进入到身体的每个部位，杀死了全身各处的癌细胞。所以，化疗是一种全身的治疗手段，可以用于手术前，成为新辅助化疗，手术前将病灶缩小，降低手术难度，提高治愈率，也可以将部分无法手术的患者，转变为能够手术的患者。

放疗是一种局部治疗手段，放疗是利用放射性的同位素或者核素，释放射线或者粒子，用来杀灭癌细胞，所以，放疗有点类似于手术治疗，都属于局部打击，对于一些放疗敏感的肿瘤，或者肿瘤的位置不好，手术切除有难度，或者患者身体弱，无法耐受手术，都可以考虑放疗，替代手术治疗，杀灭癌细胞。放疗也可以用于术后，对手术野进行放疗，杀灭可能存在于局部的癌细胞，降低局部复发率。

对于癌症患者来说，手术、放疗和化疗仍是打败癌症的主要武器。医生也会根据患者的综合情况来个体化考虑，为患者选择合适的方案进行治疗。

外科手术是治疗肿瘤的最古老方法，到目前为止也是最主要、效果最好、唯一可以根治肿瘤的方法。尽管治疗肿瘤的手段越来越多，但仍有60％以上的肿瘤以手术为主要治疗手段；90％的肿瘤应用手术作为诊断及分期的手段。

肿瘤外科医生通过手术可治愈大部分尚未扩散的肿瘤，有时候通过手术对肿瘤进行精准诊断和分期，制订规范化、个体化的治疗方案，才能使患者获得最佳疗效并减轻痛苦，提高生活质量。虽说不像放疗、化疗那样敌我不分，还使人的免疫力下降。但手术也有一定的缺点，如需同时切除一些正常的组织，还有一定风险，也会出现很多并发症，有些术后有一定的功能障碍及后遗症。因此，得了肿瘤不一定都要手术治疗，这主要取决于肿瘤的性质、病情的早晚、患者的身体情况等因素。实体肿瘤像乳腺癌、肝癌、肺癌等可能需要手术治疗，而血液系统肿瘤像淋巴瘤、白血病等则不能行手术治疗。一般肿瘤处于早期可手术治疗，但当肿瘤出现远处或者广泛转移时则不能用手术治疗。患者的一般情况、身体状况能不能耐受手术治疗，也是需要考虑的因素。

不是所有的外科手术都是治疗肿瘤的，还用于肿瘤的预防、诊断、重建与康复。按肿瘤手术的不同作用分为：预防性手术、诊断性手术、治疗性手术、重建与康复手术。

化学药物治疗简称为化疗，是通过使用化学药物阻止、减缓和抑制癌细胞生长，达到消灭癌细胞目的的治疗方法。化疗是目前治疗癌症最有效的手段之一，手术和放疗都属于局部治疗，只对治疗部位的肿瘤有效，对于潜在的转移病灶(癌细胞实际已经发生转移，但因为目前技术手段的限制在临床上还不能发现和检测到)和已经发生临床转移的癌症就难以发挥作用了。而化疗是一种全身性的治疗手段，对一些有全身转移倾向的肿瘤及已经转移的中晚期肿瘤，化疗都是主要的治疗手段。